Європейський етап світового туру з пляжного волейболу (Budapest Futures) завершився справжнім бенефісом українських спортсменів. Найвищу сходинку п’єдесталу та золоті нагороди змагань вибороли брати Іван та Річард Ліхацькі. У фінальному поєдинку вони впевнено перемогли представників Болгарії з рахунком 2:0 (21:10, 21:13).
Не менш емоційним став виступ ще одного українського тандему. Відомий волейболіст Сергій Попов, після тривалих виступів у дуеті з Едуардом Рєзніком, розпочав новий етап кар’єри з новим напарником — Іллею Тюріним, для якого цей турнір став абсолютним дебютом на рівні Beach Pro Tour. Оновлений дует відразу ж продемонстрував свій потенціал, завоювавши бронзові медалі. У вирішальному матчі за третє місце вони здолали австрійську пару з рахунком 2:0 (22:20, 21:10).
Цікаво, що шляхи обох українських команд перетнулися у надзвичайно напруженому півфіналі турніру. У запеклій боротьбі перемогу з рахунком 2:1 (21:15, 24:26, 17:15) вирвали майбутні чемпіони — брати Ліхацькі.
Для молодого напарника Попова цей чемпіонат став подвійно особливим. Ілля Тюрін представляє Харківський національний університет Повітряних Сил імені Івана Кожедуба (ХНУПС) — заклад, що готує майбутніх офіцерів та робить величезний внесок в оборону нашої країни.
Після успішного виступу Сергій Попов на своїй сторінці у Facebook зворушливо привітав нового напарника з першою спільною нагородою:
“Дуже щасливий за цього хлопця. Перший у кар’єрі міжнародний турнір — і одразу медаль! Взагалі Ілля представляє ХНУПС імені Івана Кожедуба… А сьогодні він уже грає на Pro Tour. Так, поки це Futures, але хто знає — можливо, саме це і є маленький старт великого шляху! Пишаюся тобою, друже! Тільки вперед! Нехай ця медаль стане першою з багатьох!”